Hoy debuta España en el Mundial

La selección española de balonmano acude a Croacia como una de las principales aspirantes a estar en los puestos de honor del Mundial, y lo hace con un equipo renovado, tanto en la pista como en el banquillo, donde Valero Rivera debutará oficialmente como seleccionador.
Rivera, como le sucediera a su predecesor Pastor en el cargo, se enfrenta a una cita de idéntico calado y con el lastre de no poder haberla preparado con mucho más mimo del posiblemente requerido. El aragonés tuvo que esperar a la elección el 15 de diciembre de Juan de Dios Román como nuevo presidente de la Federación Española para hacerse con el cargo y hasta el 3 de enero no empezó a trabajar con sus pupilos.
Desde esa fecha, cuatro amistosos con un empate ante Noruega, en su primer partido, y tres victorias contundentes en el Memorial Domingo Bárcenas ante las modestas Argentina y Portugal, y frente a la siempre competitiva, aunque también renovada, Alemania, actual campeona del mundo.
La apuesta de Rivera, cuyo único contratiempo ha sido la lesión de Cristian Malmagro, uno de sus 'cañoneros', parece ser por una defensa 5-1 que permita a España correr al contragolpe. Las sensaciones han sido positivas y ahora falta por comprobar el rendimiento de un equipo remozado en la alta competición y que viene de sumar un nuevo éxito con el bronce en los pasados Juegos de Pekín, logro del que sólo quedan, además del jugador del Portland San Antonio, los porteros David Barrufet y José Javier Hombrados, los extremos 'Juanín' García, Víctor Tomás y Albert Rocas, el pivote Rubén Garabaya, y los laterales Alberto Entrerríos e Iker Romero. Todos, menos Tomás, fueron campeones en 2005 y partícipes del ahora necesario 'espíritu de Túnez'.

UN GRUPO COMPLICADO
Estos 16 jugadores deberán sumar el mayor número de victorias en la primera fase para pasar entre los tres mejores del grupo a la siguiente donde cuentan los puntos ganados ante tus 'compañeros de viaje' en la segunda ronda. Sin embargo, la selección no tuvo demasiada suerte en el sorteo y tendrá que lidiar contra unos rivales de entidad y peligrosos.
La campeona mundial de 2005 debutará contra Kuwait el sábado y al día siguiente jugará ante Cuba. Estos serán los compromisos más sencillos para los de Valero Rivera que, a partir de ahí, deberán concentrarse en ganar a sus enemigos por el pase.
El lunes espera la dura Suecia, sin aquel temible potencial de antaño, pero que ya derrotó a los españoles en el pasado Europeo, y el miércoles será Croacia, la anfitriona, con el ambiente temible y las ganas de revancha por la pérdida del bronce en Pekín. Para cerrar la dura primera fase, cruce con Corea del Sur, imprevisible y capaz de ganar a cualquiera, pero que cayó fácilmente ante España en los cuartos de final de los Juegos.
Todo lo que no sea ganar, al menos, a dos de estos tres rivales pondría las cosas muy complicadas para pelear por el acceso a las semifinales y a las medallas en un segundo grupo donde hipotéticamente esperarían la poderosa Francia, actual campeona olímpica, y Hungría.

PALMARES DEL MUNDIAL
AÑO LUGAR ORO PLATA BRONCE
2007 Alemania Alemania Polonia Dinamarca
2005 Túnez ESPAÑA Croacia Francia
2003 Portugal Croacia Alemania Francia
2001 Francia Francia Suecia Yugoslavia
1999 Egipto Suecia Rusia Yugoslavia
1997 Japón Rusia Suecia Francia
1995 Islandia Francia Croacia Suecia
1993 Suecia Rusia Francia Suecia
1990 Checoslovaquia Suecia URSS Rumania
1986 Suiza Yugoslavia Hungría RDA
1982 Alemania URSS Yugolsavia Polonia
1978 Dinamarca RFA URSS RDA
1974 Alemania Dem. Rumanía RDA Yugoslavia
1970 Francia Rumanía RDA Yugoslavia
1967 Suecia Checoslovaquia Dinamarca Rumanía
1964 Checoslovaquia Rumanía Checoslovaquia Suecia
1961 Alemania Rumanía Checoslovaquia Suecia
1958 Alemania Dem. Suecia Checoslovaquia Alemania
1954 Suecia Suecia Alemania Checoslovaquia
1938 Alemania Alemania Austria Suecia