Los eslovenos jugaron un partido serio después de sobreponerse a un gran inicio de los rusos que, tras anotar 10 de sus 14 primeros lanzamientos, se colocaron con una ventaja de cinco goles (10-5, min. 15).
El partido dio un vuelco cuando Prost sustituyó a Skof en la portería eslovena. El suplente esloveno estuvo muy acertado y Eslovenia pudo correr. Un parcial de 1-6 para los balcánicos igualó el partido (11-11, min. 22), tras dos goles consecutivos de Skube. El tercer siete metros anotado por Luka Zvizej daba ventaja al descanso a los eslovenos por 13-14.
Rusia salió como un torbellino tras el descanso, con Dibirov corriendo y Shelmenko acertado desde los nueve metros (18-17, min. 38). Los eslovenos supieron aprovechar su superioridad numérica durante varios minutos para conseguir un parcial de 0-6 que les llevaba a una máxima ventaja de cinco goles (18-23), con un cuarto de hora por delante. Sin embargo, el equipo liderado por Uros Zorman supo sufrir y no dejó que nunca los rusos tomaran nuevamente ventaja en el marcador.
Dibirov y Evdokimov acercaron a su equipo (24-25, min. 51) y el partido se encaminó a un cara o cruz final.
Los últimos segundos llegaron con un dramático 26-27 y con cualquier posibilidad en el aire. Pero, pese a estar con uno menos sobre la pista, un misil de Skube sentenció la eliminatoria, haciendo insuficiente el último tanto de Shelmenko. Entonces sí, Eslovenia fue más heroica que nunca en su historia.
Ficha técnica
28 Eslovenia (14+14): Skof; Dolenec (3-1p), Luka Zvizej (5p), Gaber (1), Uros Zorman (5), Marguc (4), Mackovsek, -siete inicial-, Prost (ps), Bilbija (2), Dobelsek, Pucelj, Kavticnik (2), Bezjak, Skube (3), Bundalo y Miha Zvizej (3).
Marcador cada cinco minutos: 2-2, 5-3, 10-5, 11-10, 12-12, 13-14 (descanso); 16-17, 18-19, 19-23, 24-25, 24-26 y 27-28 (final).
Árbitros: Lars Geipel y Marcus Helbig, alemanes. Excluyeron a Evdokimov (3), Atman, Gorbok, Rastvortsev, Chipurin (3) y Dibirov por Rusia; y a Pucelj, Bezjak, Dolenec, Miha Zvizej y Zorman por Eslovenia. Expulsaron a los rusos Evdokimov, Gorbok y Chipurin.
Incidencias: Partido correspondiente a los cuartos de final del Mundial de Balonmano de España, disputado en el Palau Sant Jordi de Barcelona.
Oleg Kuleshov (técnico de Rusia): “Quiero felicitar a Eslovenia por la victoria y por la clasificación para las semifinales. Para mí, como entrenador fue mi primer gran torneo. Mi equipo ha jugado un buen partido. Quiero dar las gracias a mi equipo: Creo que hemos tomado las decisiones correctas y estamos en una buena línea”.
Denic Boris (técnico de Eslovenia): “Quiero felicitar a mi equipo. Hemos luchado hasta el final. No hemos empezado como esperábamos. Rusia ha jugado muy duro. En la segunda parte de la primera mitad hemos conseguido emptar. En la segunda mitad cogimos ventaja Ganamos gracias a nuestra experiencia. Ahora estoy muy cansado pero quiero disfrutar unas horas de esta victoria. Me gustaría dar las gracias a Rusia por el juego limpio”.
Sebastian Skube (Eslovenia): “Tengo la misma opinión que el entrenador. Fue un partido muy duro. También estoy contento por esta victoria. Era fundamental ganar porque ahora lo único que vale es la victoria. Nuestro sueño sigue. Estamos en la semifinal y este será el partido más importante para nosotros y para nuestro país”.
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