Un extraordinario trabajo defensivo, en el que volvió a tener un papel fundamental los dos porteros, que para José Javier Hombrados puede haber sido su último partido en activo si el próximo lunes vence en las elecciones a la presidencia de la Federación Española de Balonmano, y la intensidad mostrada a lo largo y ancho de la cancha dio como resultado sacar el catón ambos escuadras y poder presenciar un extraordinario partido, faltándole a los madrileños aprovechar sus superioridades, lastre que le hizo impedirle despegarse en momentos puntuales.
Con este resultado el FC Barcelona se complica meterse en la Final Four, ya que dos equipos tan parejos, como demostraron hoy, se puede perder o ganar, pero nunca con diferencias exageradas, y lo que tiene que tener presente Xavi Pascual es que prácticamente son seis goles a causa por los 20 que sólo marcaron en Madrid los catalanes.
Talant pagó un peaje alto de cara al partido de vuelta, y fueron las lesiones de Lazarov y García Parrondo, que son dudas para la vuelta, aparte de que tiene menos fondo de armario que el Barcelona, y lo que tiene inferior.
Espléndida primera mitad
Primera mitad muy reñida, con dos equipos que presentaron idéntico sistema defensivo, un 6:0 muy férreo y agresivo, lo que cada gol costaba tener que circular mucho el balón y elaborarlo al máximo, rayando la pasividad.
Si hubo errores fue producto de los nervios y la tensión que presentaron todos los contendiente, donde cada balón parecía irles la vida, y es que no podía ser de otra manera tratándose de un partido de Copa de Europa.
Una vez más el fallo del Atlético de Madrid es no haber sabido aprovechar las superioridades, ya que una inferioridad si que la defendieron.
El partido resultó igualado al máximo, ya que si en algún momento algún equipo consiguió distanciarse, como los rojiblancos con el 7-4, le respondieron los azulgranas devolviéndole un 0-4 en cinco minutos para ponerse arriba con el 7-8. Pero la entrega era la tónica del enfrentamiento, donde Sterbik se empleó a fondo, dándole la réplica Hombrados, y en los siguientes ocho minutos los de Talant de nuevo cogen ventaja con el parcial de 4-0, y pasan a disponer de un 11-8. Tres goles arriba, por segunda vez, pero Aguirrezabalaga y Stranoski pusieron el camino de los vestuarios con el 11-10, en una primera mitad espléndida, y donde las defensas se impusieron a los ataques.
Cañellas, Hombrados y Balic
La reanudación continuó por los mismos derroteros, con un Cañellas que aparte de dirigir a los suyos de convirtió en el lanzador, buscándole las cosquillas a Sterbik, lo que de nuevo les permitieron recuperar su máxima ventaja de tres goles (13-10).
Una diferencia que el propio Cañellas y, sobre todo, el macedonio Kiril Lazarov, otro de los destacados por el cuadro rojiblanco junto a Ivano Balic, se encargaron de aumentar un poco más (16-12) casi transcurridos diez minutos del segundo tiempo.
Renta más que considerable, que obligó a reaccionar de inmediato a Xavi Pascual, pero ni las palabras del técnico azulgrana, ni la malentendida agresividad de Rutenka, que volvió a demostrar tanto su inmensa calidad, como su gusto por cualquier tipo de follón, sirvieron para enjugar la ventaja atlética.
Y es que hoy más que nunca el Atlético evidenció su carácter ganador, ese que Dujshebaev y sus pupilos han sentido menospreciado, a tenor de todos los pronósticos, que daban al Barcelona como claro ganador.
Orgullo, del que tiraron como nunca desde habituales secundarios como Jurkiewicz, a rutilantes estrellas como Ivano Balic, que salvó con una agónica carrera un gol cantado a portería vacía, cuando actuaba como portero jugador.
Una intensidad, que permitió al Atlético afrontar los últimos nueve minutos de juego con una ventaja de cuatro goles (21-17), que hacía peligrar, al menos hoy en Vistalegre, la condición de favorito del conjunto azulgrana.
Cartel que pareció perjudicar más que beneficiar al Barcelona en un tramo final de encuentro, en el que los visitantes, cada vez más desnortados, comenzaron a poner en peligro no ya sus posibilidades en el partido, sino en la eliminatoria, con los seis goles (23-17) de renta que alcanzó el Atlético a seis minutos de la conclusión.
Minutos finales en los que ni las lesiones de Roberto García y Kiril Lazarov, ni las exclusiones de Kallman y Balic, ya que jugó los últimos cuatro minutos en inferioridad redujeron la intensidad defensiva de los locales, que volvieron a tener como héroe a un Hombrados, que detuvo dos penaltis (a Rutenka y Rocas), para terminar con ese 25-20 y nada decidido en la eliminatoria.
Ficha técnica
25 Atlético de Madrid (11+14): JJ Hombrados; García Parrondo (4), Kiril Lazarov (6-3p), Ivano Balic (4), Joan Cañellas (6), Jonas Kallman (1), Julen Aguinagalde (2), -siete inicial-, Margnus Dahl (ps, no jugó), Miguel Sánchez, Edu Fernández, Álvaro Ferrer, Ángel Romero, David Davis (1), Mariusz Jurkiewicz (1) y Josep Masachs.
20 FC Barcelona Intersport (10+10): Arpad Sterbik; Víctor Tomás (2), Eduardo Gurbindo, Cedric Sorhaindo (3), Magnus Jernemyr, Viran Morros, Juanín García (2), -siete inicial, Danjel Saric (ps), Noddesbo, Raúl Entrerríos (1), Dani Sarmiento (2), Ángel Montoro, Mikel Aguirrezabalaga (1), Siarhei Rutenka (6-1p), Martín Stranovsky (2) y Albert Rocas (1p).
Marcador cada cinco minutos: 2-2, 4-4, 7-5, 8-8, 9-8, 11-10 (descanso); 13-11, 16-14, 18-16, 20-17, 23-17 y 25-20 (final)
Árbitros: Vaclac Horacek y Jiri Novotny, checos. Excluyeron por dos minutos a Aguinagalde, Jurkiewicz, Kallman y Balic por el Atlético de Madrid; y a Montoro, Morros, Juanín García y Víctor Tomás por el FC Barcelona.
Incidencias: Encuentro de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones disputado en el palacio de Vistalegre ante 11.267 espectadores.
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