Sólo con el cambio de defensa España dio la medida ante Croacia, que volvió a ganar por 23-21

La primera mitad de España en Croacia fue buena, con un ataque fluido y versátil, y una defensa férrea en 5:1, y en última instancia estaba Arpad Sterbik. Un calco, pero con mejor sintonía, de lo que ocurrió en el partido de ida celebrado en Ciudad Real.
Croacia daba sensación de ser superior en ataque, con una defensa en 6:0 muy fuerte, pero como España no se empecinó en buscar al pivote, los huecos comenzaron buscándose por los extremos, luego por contraataque, y posteriormente por la entrada de pivote de Vira Morros, sorprendió a los de Goluza, de ahí que España manejará los primeros parciales con igualdad en el electrónico, y hasta con dos goles de ventaja.
España era otra. Tal y como anunciaron tanto Valero Rivera como Goluza, seleccionadores de ambos equipos.
Hasta pasados los 18 minutos Croacia no se puso arriba en el marcador, tras un parcial de 4-1 en nueve minutos (del 4-6 al 8-7). El partido se va marchando entre igualdad, hasta el último parcial al que se llega con empate a once. Ahí Croacia hace un 3-0 y coge una ventaja que sería una losa hasta el descanso con el 15-12.
No estaba jugando mal España, pero enfrente se volvió a demostrar que los de Goluza tienen mucho más, y mejor fondo de armario, eso, junto a la salida de Ivano Balic, inclinó la balanza a favor de los locales. Lo que ocurrió fue que España lo estaba dando todo y que estaba jugando al límite de sus posibilidades, y que los croatas salieron con las armas de lo que ocurrió en el Quijote Arena. Con el paso de los minutos el siete inicial hizo el trabajo ‘sucio’ de ir sacando a España sus virtudes, y aprovechar cambios para empezar a sacar sus defectos. Esa lectura tan simple dice que Croacia es superior a España.
Tres goles de desventaja al descanso. Ilusión y mucho corazón para la siguiente media hora, pero una cosa es como español un deseo, y otra es la realidad, por lo que pese a las ilusiones se recapacitaba que como la ‘ley de Murfi’, todo puede ir a peor.

Cambio de defensa
La reanudación comenzó igual que terminó la primera mitad, es decir, con Croacia dominando los tiempos y marchándose de cinco goles (17-13). Fundamental para el resto del encuentro. Y es que los croatas buscaban superioridad por todos los sitios y se cometió el mismo error que en el partido de ida. No se cerró al lateral Vukovic, ahí faltaba por parte de Maqueda contacto y ayudas. Ante el 19-14 Valero Rivera manda un cambio de defensa y España comienza a defender en 6:0. Un acierto total, a raíz de cerrar la defensa Croacia tuvo problemas, y como se refugiaron atrás las ayudas se hacían y los contactos también, lo que incomodó mucho a los de Goluza. Tanto que en los 22 minutos restantes de partido el parcial fue de 4-7 favorable a España, terminando el partido con 23-21, tras el parcial de 0-4 de los últimos siete minutos.
Un pero para España, fue no aprovechar las dos superioridades de que dispuso (1-1 y 0-0). De todas maneras la segunda mitad fue pesada, con cansancio que se manifestó en el ritmo del encuentro, y en la cabeza. No hay más cera que la que arde y España cumplió ante una selección superior. Y ojo, que si ahora decimos que no hay más, relevo tampoco existe mucho, y es que pocos equipos y muchos extranjeros, es lo que está minando sacar nuevos jugadores.
La selección española deberá imponerse a Lituania a domicilio y a Rumanía como local, si quiere sellar su billete para el Campeonato de Europa de Serbia 2012.

Ficha técnica
23 Croacia (15+8): Sego; Cupic (4), Duvnjak (4), Vori (1), Gojun (1), Vukovic (5), Strlek (2), -siete inicial-, Blazicko (ps), Maric, Ivano Balic (2), Zrnic (2p), Kopljar, Bicanic (1), Buntic (1), Musa y Nincevic.
21 España (12+9): Arpad Sterbik; Víctor Tomás (3), Jorge Maqueda (2), Mindegia (1), Raúl Entrerríos (1), Cristian Ugalde (2), Julen Aguinagalde (3), -siete inicial-, JJ Hombrados (ps), Rubén Garabaya, García Parrondo (1p), Juanín García, Chema Rodríguez, Joan Cañellas (4), Viran Morros (2), Isaías Guardiola y Antonio García (2).
Marcador cada cinco minutos: 2-3, 4-6, 6-7, 9-9, 11-11 y 15-12 (descanso); 17-13, 20-15, 20-16, 22-17, 23-19 y 23-21 (final).
Árbitros: Horacek y Novotny, checos. Excluyeron por dos minutos a Duvnjak y Gojun por Croacia; y a Maqueda y Antonio García por España.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la cuarta jornada del grupo 2 de clasificación para el Campeonato de Europa de Serbia 2012 disputado en el Spaladium Arena de Split, ante unos 12.000 espectadores.