España viaja dispuesta a regresar a las medallas

La selección española de balonmano tratará de regresar en Suecia a un podio universal en el que no figura desde el año 2005, cuando se proclamó, por primera y única vez en su historia, campeona del Mundo en Túnez, con Juan Carlos Pastor como seleccionador.
Un podio que el conjunto español rozó con anterioridad en dos ocasiones, en 1999, cuando concluyó en cuarta posición en el Mundial disputado en Egipto, y en 2003 en el que España debió conformarse nuevamente con la cuarta plaza.
Posiciones de privilegio por las que España no pudo pelear en las dos últimas ediciones mundialistas, en las que el equipo nacional ocupó la séptima plaza en Alemania 2007 y la decepcionante decimotercera posición en el Mundial de Croacia 2009.
Por lo tanto la selección española de balonmano viaja a Suecia dispuesta a dar el salto cualitativo que le permita volver a pelear por las medallas, que no toca desde que se colgó el bronce olímpico en Pekín.
Un doloroso camino que arrancó hace dos años en Croacia, donde España se vio apartada, sin previo aviso, de una elite mundial en la que vivía instalada desde mediados de los noventa, y que tuvo su momento culminante con la conquista en el año 2005 en Túnez de su primer y único título universal.
El proceso de renovación en el que se embarcó Valero Rivera recién aterrizado en el equipo nacional fracasó por completo en el Mundial disputado en tierras balcánicas, en el que el conjunto español, tras una desastrosa primera fase, en la que sólo fue capaz de ganar a Cuba y Kuwait, se vio condenado a la decimotercera posición.
La obligación de compartir cartel en la segunda fase del Mundial con potencias de medio pelo, cuando no con auténticas comparsas, quedó grabada a fuego en el alma de la selección y en especial en la de su entrenador Valero Rivera, un técnico acostumbrado a ganar, el creador del legendario "Dream Team" barcelonés.
La fortaleza defensiva permite a España mostrar una de sus tradicionales armas, un veloz contragolpe en el que ejercerán como punta de lanza los rapidísimos extremos, Juanín García y Albert Rocas. Pero el contraataque no será el único argumento ofensivo del equipo español, que ha ganado en fluidez con una polivalente primera línea, lo que permitirá a Rivera numerosas combinaciones, especialmente dotada para conectar con el pivote, donde Julen Aguinagalde volverá a ser clave en las aspiraciones de la selección.
Visión de juego a la que se encargará de añadir lanzamiento un motivado Iker Romero, ansioso por recuperar en la selección el protagonismo perdido en el Barcelona, indispensable para superar una segunda ronda en la que España se medirá con Islandia, Noruega, Hungría o Austria.
Rivales, a priori, menos temibles que Francia o Alemania, pero que obligarán a España a rendir al máximo para poder soñar con las semifinales o al menos asegurarse una de las siete primeras plazas que garantizan el concurso en los torneos preolímpicos que dan acceso a los Juegos de Londres, el gran objetivo de la selección.

Calendario y grupos
Grupo A
Francia, España, Alemania, Túnez, Egipto y Bahrein.
1ª jornada. Viernes 14
18,00 horas: Francia - Túnez (Kristianstad)
18,15 horas: Alemania - Egipto (Lund)
20,15 horas: España - Bahrein (Kristianstad)
2ª jornada. Domingo 16
16,15 horas: Bahrein - Alemania (Kristianstad)
17,30 horas: Túnez – España (Lund)
18,34 horas: Egipto - Francia (Kristianstad)
3ª jornada. Lunes 17
18,30 horas: España - Alemania (Kristianstad)
20,30 horas: Francia - Bahrein (Lund)
20,45 horas: Túnez - Egipto (Kristianstad)
4ª jornada. Miércoles 19
18,00 horas: Bahrein - Túnez (Lund)
18,15 horas: Alemania - Francia (Kristianstad)
20,30 horas: España - Egipto (Kristianstad)
5ª jornada. Jueves 20
18,00 horas: Egipto - Bahrein (Lund)
18,30 horas: Alemania - Túnez (Kristianstad)
20,45 horas: Francia – España (Kristianstad)

Grupo B
Islandia, Noruega, Austria, Hungría, Brasil y Japón.

Grupo C
Croacia, Dinamarca, Serbia, Rumanía, Argelia y Australia.

Grupo D
Polonia, Suecia, Corea del Sur, Eslovaquia, Argentina y Chile.
- Los tres primeros de cada grupo se clasifican para la segunda ronda.
- Los tres últimos de cada grupo disputarán la Copa del Presidente.

Segunda Fase
Se formarán dos grupos de seis equipos cada uno, y los dos primeros de cada grupo jugarán las semifinales.
En el Grupo I estarán 1º, 2º y 3º clasificado del Grupo A (donde está encuadrada España) y jugarán contra 1º, 2º y 3º del Grupo B, arrancado con los puntos que hayan conseguido en los enfrentamientos entre ellos en la primera fase. Los partidos se celebrarán el sábado 22, lunes 23 y martes 25.